RUMAH, ARAB SAUDI – Serentak jeritan penggembala unta, Hamad al-Marri tidak dapat difahami oleh telinga yang tidak berpengalaman, tetapi haiwan-haiwan itu bertindak balas segera, berkumpul di belakangnya untuk berjalan bersama-sama di gurun Arab Saudi.
Mod komunikasi ini, yang dikenali sebagai Alheda’a, telah dicatatkan pada bulan lepas di dalam senarai warisan budaya tidak ketara oleh UNESCO, menonjolkan hubungan tradisional yang mendalam antara unta dan penduduk Semenanjung Arab.
Seorang penggembala unta yang berpengalaman dapat menggunakan suaranya sahaja untuk menenangkan haiwan tersebut, membuatnya berlutut bahkan memberi isyarat mengubah arah semasa mereka berjalan bersama-sama melalui pasir gurun, kata agensi budaya PBB itu.
“Terdapat bahasa khas antara pemilik dan unta miliknya,” jelas Marri, yang berumur 36 tahun, seorang pekerja kerajaan yang memiliki 100 ekor unta dan menggembalakannya 150 kilometer di utara ibu negara, Riyadh.
“Unta-unta itu tahu nada suara pemiliknya dan memberi tindak balas segera, dan jika seseorang lain memanggilnya, ia tidak akan memberi sebarang tindak balas.”
Unta, yang dikenali sebagai ‘kapal-kapal di gurun’, telah lama menjadi kaedah pengangkutan penting di Arab Saudi, memberikan status kepada pemiliknya dan menyokong industri pembiakan unta yang meng-untungkan.
Terdapat “banyak pahatan batu yang menunjukkan unta yang diwarnai dan menceritakan kisah unta, sama ada digunakan dalam perang atau perdagangan,” kata Jasser al-Harbash, Ketua Pegawai Eksekutif Komisi Warisan Saudi.
Tujuan untuk mendapatkan senarai UNESCO adalah untuk ‘melindungi’ Alheda’a dan “memberikan peluang untuk pembangunannya”, katanya, tanpa memberikan perincian lebih lanjut.
Usaha ini dikemukakan bersama dengan Oman dan Emiriah Arab Bersatu.
Bahasa Alheda’a tidak dapat didengar oleh telinga yang tidak terlatih, tetapi binatang-binatangnya memberikan respons dengan segera, berkumpul di belakang penggembala untuk berjalan bersama-sama di gurun Saudi. Cara komunikasi Alheda’a, telah diiktiraf dan didaftarkan sebagai warisan budaya tidak ketara UNESCO, yang menyoroti hubungan tradisional yang dalam antara unta dan penduduk Semenanjung Arab.
Alheda’a boleh digunakan untuk pelbagai tugas seperti mengumpulkan kumpulan yang berselerak yang diancam oleh ribut pasir yang akan datang, contohnya menenangkan unta semasa ia minum air.
“Penggembala melatih unta mereka untuk mengenali perbezaan antara kanan dan kiri, membuka mulut apabila diminta, dan berlutut untuk ditunggangi,” menurut penerangan UNESCO mengenai amalan itu.
Ia disebarkan dalam keluarga dan komuniti, dengan kanak-kanak menemani ahli keluarga dewasa dalam perjalanan harian.
Pengembala Arab Saudi, Mansour al-Qatula belajar tentang Alheda’a hanya dengan cara memerhati bapa dan datuknya semasa dia masih kecil.
Dia memberitahu AFP bahawa dia berhasrat untuk menyampaikannya kepada tiga anaknya.
“Kami telah mewarisi penjagaan unta (dalam keluarga saya) selama lebih 200 tahun,” katanya. “Sekarang anak-anak saya menyukainya, dan mereka sentiasa meminta untuk datang ke sini, dan suara mereka juga dikenali.”
Awal bulan ini, Qatula membawa untanya ke Festival Unta Raja Abdulaziz edisi ketujuh, yang bertujuan untuk mempromosikan unta sebagai komponen penting warisan Saudi.
Para peserta pertandingan kecantikan itu bertanding untuk hadiah berjumlah 350 juta riyal (AS$93 juta).
Unta Arab dinilai berdasarkan ciri-ciri termasuk bibir, leher, bonggol dan pewarnaan unta.
Semasa rehat dalam pertandingan itu, Qatula menjelaskan bagaimana Alheda’a membolehkan penggembala untuk mengukuhkan ikatan dengan haiwan mereka.
“Pemilik unta memanggil untanya dengan nama yang istimewa, dan melalui pengulangan, ia tahu namanya dan menjawabnya,” katanya, ketika salah seekor untanya mengeluarkan suaranya sendiri.
“Lihat,” katanya sambil ketawa sambil membelai haiwan itu. “Ia merasakan perkara yang sama.” – AFP
