BASRA, IRAQ – Di medan minyak di selatan Iraq, berbilion kaki padu gas naik ke langit dalam kepulan asap, terbakar pada timbunan suar kerana kekurangan infrastruktur untuk menangkap dan memprosesnya.
Suar tersebut menghasilkan sejumlah besar karbon dioksida dan gas rumah hijau lain, menyumbang kepada pemanasan global tanpa sebarang faedah ekonomi atau sosial.
Penganalisis berkata sisa itu amat teruk, kerana Iraq merupakan pengimport penting gas asli, memenuhi satu pertiga daripada keperluannya melalui bekalan mahal dan tidak selalu boleh dipercayai dari negara jiran Iran.
Kerajaan telah berjanji untuk menghapuskan amalan itu secara berperingkat menjelang 2030 tetapi jalan menuju sektor tenaga yang lebih hijau dan kurang pembaziran terbukti jauh sekali.
Bagi syarikat minyak yang mengeksploitasi minyak di sekitar Basra, sebenarnya lebih murah untuk menyalakan gas berkenaan daripada menghasilkan, memproses dan memasarkannya, meskipun memberi kesan alam sekitar yang jelas.
Pada masa ini, hanya separuh daripada tiga juta kaki padu gas yang keluar dari telaga minyak Iraq setiap hari dihasilkan dan diproses.
Selebihnya dibakar dalam suar menghasilkan kepulan asap hitam yang memusnahkan langit.
“Gas yang dinyalakan, jika ditangkap dan diproses, boleh membekalkan elektrik kepada tiga juta rumah,” kata Yesar al-Maleki, penganalisis Teluk di Kajian Ekonomi Timur Tengah.
“Ini pasti dapat membantu negara menamatkan kekurangan tenaga akut yang meningkat sehingga jurang bekalan dan permintaan sebanyak sembilan gigawatt pada musim panas.”
Asap meningkat
Pada Disember, menteri minyak Iraq Ihsan Ismail berjanji untuk mengurangkan gas suar sebanyak 90 peratus menjelang 2024.
Tetapi di sebalik kontrak dengan syarikat minyak asing, termasuk TotalEnergies Perancis, sasaran itu mungkin menghadapi halangan birokrasi dalam sektor yang menyediakan 90 peratus daripada hasil kerajaan.
Sejak dua tahun lalu, kerajaan telah mengurangkan gas suar sebanyak lima peratus sahaja.
Gas yang ditangkap adalah bahan api yang sangat diperlukan oleh Iraq untuk stesen janakuasanya.
Di bawah pengecualian daripada sekatan Amerika Syarikat (AS) ke atas Iran, Iraq mengimport 750 juta kaki padu sehari dari jirannya di timur.
Sebarang gangguan kepada bekalan itu boleh menyebabkan bekalan elektrik terputus secara meluas, terutamanya pada musim panas apabila permintaan untuk penyaman udara dan penyejukan memuncak.
Maleki berkata kegagalan untuk menangani isu itu menanggung pelbagai kos untuk Iraq.
“Ia kerugian dari segi kewangan dengan membakar wang di udara; ia kehilangan lebih banyak wang dengan mengimport gas dari negara jiran secara premium; ia kehilangan lebih banyak wang menyelesaikan isu yang terhasil dalam sektor kuasanya apabila ia menukar turbin gasnya kepada bahan api cecair yang mahal dan mencemarkan; dan ia pasti kehilangan alam sekitar.”
Wilayah Basra mempunyai lima pelantar minyak terbesar di Iraq dan menyumbang 65 peratus daripada gas terbakarnya, menurut angka Bank Dunia.
Syarikat Gas Basrah, sebuah konsortium Syarikat Gas Selatan milik negara Iraq, Shell dan Mitsubishi, menangkap satu bilion kaki padu gas dari tiga medan di mana ia beroperasi.
Ia merancang untuk meningkatkan angka itu kepada 1.4 bilion kaki padu menjelang akhir 2023 tetapi berbuat demikian memerlukan pelaburan besar, dalam pemprosesan serta penangkapan.
Pengarah Urusan Malcolm Mayes berkata konsortium itu melabur sekitar AS$1.5 bilion dalam kemudahan pemprosesan baharu gergasi di Artawi, di luar Basra.
“Di Artawi, kami sedang membina dua kereta api pemprosesan,” kata Mayes.
“Yang pertama akan disiarkan pada Mei 2023 dan yang kedua akan disiarkan pada November 2023 dan pada ketika itu kami akan mempunyai kapasiti untuk memproses 1.4 bilion kaki padu – menghampiri 90 peratus dari kawasan pajakan kami.”
Bekalan elektrik lebih bersih
Iraq juga telah menandatangani kontrak mega dengan TotalEnergies yang termasuk membina kemudahan pemprosesan untuk gas yang berkaitan dari tiga ladang minyak selatan.
“Pelancaran kilang itu dijadualkan pada 2026,” kata firma Perancis itu.
Iraq berkata loji itu akan memproses 300 juta kaki padu sehari gas yang kini dilepaskan, meningkat kepada 600 juta dalam fasa kedua.
Pasukan dari TotalEnergies sudah berada di lapangan untuk menjalankan kajian awal, tetapi prosesnya berlarutan.
Bulan lalu, Baghdad berkata beberapa syarat kontrak itu “memerlukan masa dan tidak boleh dilaksanakan atau diselesaikan dalam tempoh yang singkat”.
Projek serupa yang diberikan kepada firma China di wilayah jiran Maysan hanya separuh siap.
Dalam pada itu, penduduk Basra terus hidup dengan pencemaran yang berkaitan dengan alam sekitar.
“Semuanya tercemar oleh suar ini – air, haiwan, semuanya mati,” kata Salem, seorang pengembala berusia 18 tahun di kampung Nahr bin Omar, tapak medan minyak utama di utara Basra. – AFP
