MANAMA – Rakyat Bahrain yang memiliki citarasa manis telah lama dimanjakan untuk pilihan antara pelbagai jenis francais pencuci mulut, tetapi kuih-muih tradisional masih bertahan, terutamanya semasa Ramadan.
Di belakang kedai sederhananya di ibu kota Manama, Mohammed Gharib mengacau campuran pekat gula, kunyit dan badam yang baharu dicelur, mengubahnya menjadi versi Bahrain yang unik bagi pencuci mulut Timur Tengah di mana-mana yang dipanggil halva.
“Bahrain menjadi terkenal dengan kuih-muihnya dengan menjadi perintis dalam industri ini di rantau Teluk,” kata Gharib kepada AFP, sambil menambah populariti pertubuhannya ‘berterusan sehingga hari ini’.
Memakai tengkolok tradisional ‘shemagh’ Bahrain dan jubah ‘dishdasha’ putih, lelaki berusia 70 tahun itu mengusahakan salah satu kedai kuih-muih tertua di negara itu, dinamakan sempena pengasasnya Hussain Mohammed Showaiter, yang ditubuhkan pada 1850.
“Hussain Mohammed Showaiter berminat untuk mengembangkan kraf ini, dan diturun secara turun temurun kepada anak-anak dan cucu-cucunya,” kata Gharib.
Ketika rakyat Bahrain menyambut Ramadan bersama-sama dengan seluruh umat Islam seluruh dunia, bulan suci adalah tempoh penghargaan untuk gula-gula tradisional. Bagi Mohammed al-Fardan, kuih-muih Bahrain yang biasa menjadi hidangan di atas meja untuk juadah berbuka puasa.
“Kehadiran makanan itu adalah peringatan tentang warisan dan rasa layanan Bahrain,” jelas jurubank berusia 51 tahun itu.
Walaupun rantau Teluk telah dibanjiri rangkaian makanan segera, Fardan dengan pantas menyatakan bahawa “gula-gula moden mengandungi bahan pengawet, tidak seperti kuih-muih tradisional”.
Makanan utama
Tetapi sementara pemeliharaan warisan adalah nadi kraf pengilang, mereka tidak menolak untuk berinovasi untuk menarik minat pelanggan yang lebih muda.
Saleh al-Halwaji, yang bekerja di kedai milik keluarganya, berkata: “Ayah saya pernah bekerja di kedai kuih-muih dan saya pernah membantunya selepas sekolah.
“Hari ini, kami bekerja dalam bidang yang sama dengan anak sendiri,” katanya.
Halwaji berkata dia “berusaha untuk mengubah manisan dan mengikuti perkembangan zaman sambil mengekalkan watak popular mereka”.
“Kami masih membuat sendiri semuanya dan mungkin itulah yang menarik ramai pelanggan kami, yang datang untuk membeli manisan tetapi juga melihat kami membuatnya di sebalik kaca,” katanya.
Dalal al-Shrouqi, pakar dalam warisan popular Bahrain, mengatakan bahawa “hari ini, teknologi membantu kita menyebarkan segala-galanya yang kita mahu mengekalkan warisan popular kita dengan memaklumkannya kepada generasi akan datang”.
Shrouqi, yang menulis beberapa buku mengenai masakan tradisional negaranya, berkata walaupun kelainan inovatif popular, orang ramai masih lebih suka “gula-gula dalam bentuk tradisional mereka”.
“Perkara berubah, tetapi yang asal masih menjadi asas.” – AFP
